Doris Taylor, Miembro de

la Universidad de Minnesota.

““Ahora más que nunca queda claro que como

vengo manteniendo desde hace tiempo, la idea de disponer de corazones bioartificiales eficaces

 a partir de corazones donados y “reconstruidos”

 con células madre del propio enfermo no es una utopía”

Como se mencionó anteriormente, la técnica de la descelularización, consiste principalmente en utilizar diferentes soluciones para poder aislar y preservar la matriz extracelular de células de distintos tejidos, la cual puede ser utilizada en la fabricación, reparación y regeneración de órganos artificiales y reales, y de tejidos. En esta misma línea, se debe destacar en este punto, que estudios recientes llevados a cabo por la científica Doris Taylor, miembro de la Universidad de Minnesota, lograron crear por primera vez un corazón bioartificial funcional. El experimento se llevó a cabo siguiendo las bases de los estudios realizados en años anteriores con ratones y cerdos. Para esta oportunidad, se utilizaron corazones de cadáveres de ratas, a los cuales se les inyectaron distintas soluciones para poder limpiar sus células cardiacas de residuos celulares o posibles contaminaciones, pero procurando conservar su matriz extracelular. Luego, se utilizaron células madres (entiéndase células madre como las que tienen la capacidad de dividirse y diferenciarse en diversos tipos de células especializadas y de auto renovarse para producir más células madre) de ratas para rellenar el corazón y se dejó cultivar el tejido durante 28 días para así permitir la recelularización y la proliferación de los tejidos. Al cabo de 4 días de haberse finalizado la recelularización, el equipo de investigación pudo observar que el corazón que se había creado lograba contraerse; y, además, que a los 8 días de su fabricación este ya poseía la completa capacidad de funcionar como una bomba cardíaca. Al obtener tan buenos resultados con corazones de rata, este mismo equipo de investigación se propuso aplicar estas técnicas en un corazón de cerdo, el cual tiene un tamaño similar al de los hombres, lo que ayudaría a confirmar la posibilidad de llevar a cabo esta técnica en pacientes humanos. Cabe destacar que no solamente se logró aplicar en corazones, sino que también se obtuvieron resultados favorables experimentalmente en otros órganos, como pulmones, riñones y distintos tipos de tejidos.

Herramientas para el Desarrollo de la Medicina

Como se ha podido ver a lo largo de la presentación de los distintos resultados experimentales a través de los años y la cantidad de trabajo realizado en función del desarrollo de nuevas tecnologías para la formación de tejidos y órganos bioartificiales, se puede observar que estos experimentos son una importante herramienta para el desarrollo de la medicina y la salud a nivel mundial. Esto se debe a que, en un futuro, ya no muy lejano se podrá aplicar esta técnica en un paciente real con un órgano afectado, ya sea un riñón, algún tejido, o en alguna instancia, por ejemplo, podría llegar a ser un corazón, salvando así miles de vidas.

PROCEDIMIENTO PARA FABRICAR ÓRGANOS BIOARTIFICIALES

La imagen en esta página explica, de forma sencilla, cómo se puede llegar a formar un órgano bioartificial a partir de células madres.

SOLUCIÓN A LAS ETERNAS ESPERAS POR TRANSPLANTES 

El procedimiento que se esperaría que se realice para un trasplante adecuado, con el proceso de descelularización, seria remover en primera instancia el órgano afectado del paciente, para proceder a limpiarlo con diversas soluciones que eliminen los residuos celulares y daños que tenga el órgano, también enfocándose en la presencia de algún agente patógeno. Posteriormente, se “rellenaría” con células madres, que fueron explicadas y definidas anteriormente, y se reinsertaría el órgano en el mismo paciente.

Además de que gracias a este avance tecnológico se disminuiría considerablemente la lista de espera por un órgano, ya que no se necesitaría un órgano externo, si no que se podría utilizar el del mismo paciente; se debe agregar que la implementación de este método reduce en una muy gran medida la probabilidad de rechazo al órgano trasplantado, por parte del cuerpo del paciente, ya que dicho órgano provendría de las propias células extraídas del mismo cuerpo para la reconstrucción de un nuevo órgano funcional y apto. Esto llevaría a que el riesgo de vida de las personas que son sometidas a cirugías de trasplante disminuya, y ya no serían cirugías de tan alto riesgo, como lo son hoy en día. Un ejemplo que sigue esta misma línea, es el de Chile. En Chile las listas de espera por un riñón, por ejemplo, alcanzan a las 1726 personas, lo que indica que la espera de poder tener acceso a un órgano podría llegar a durar años, mientras que el cuerpo sigue debilitándose, incluso, muchas de estas personas podrían no llegar a alcanzar a tener un órgano y morir esperando.

DESCELULARIZACIÓN: UN DESAFÍO TECNOLÓGICO

Como último punto, cabe mencionar que la descelularización y recelularización de órganos es recién el comienzo de lo que podría ser una revolución en cuanto a la medicina moderna, esta técnica no solo se limita a la formación de órganos, sino que se está investigando  además su posible implementación en la formación de extremidades completas, cuya complejidad estructural  lo hace un proyecto más difícil y de largo plazo en comparación con su implementación en órganos. Esto se debe a que, para que se desarrollen las distintas estructuras y tejidos se debe inyectar células endoteliales que hacen crecer las paredes de los vasos, por ejemplo, miocitos para los músculos, o células epiteliales que harán crecer la piel y la endodermis en todo lo que es la recelularización. Otro objetivo es ver cómo se desarrollan los nervios, ya que su reconexión y extensión es uno de los puntos más delicados.  Y también, se quiere comprobar que el organismo puede prescindir de la medicación necesaria para evitar el rechazo de la extremidad o tejido trasplantado.

Estos procesos llevan mucho tiempo para poder ser llevados de manera exitosa, lo que compromete la conservación de los órganos tanto estructural como funcionalmente. La larga duración se debe principalmente al uso de los detergentes y soluciones que se utilizan, ya que el tiempo de perfusión puede durar desde un par de horas hasta incluso días.

VÍDEO EXPLICATIVO

PROYECCIONES 

Con todo lo mencionado anteriormente, se pueden obtener diversas conclusiones respecto al desarrollo de la tecnología en la medicina.

Si bien son procesos y estudios que requieren muchos años, la implementación de estos proyectos podría llegar a afectar la vida cotidiana de miles y miles de personas, que, en el caso de este proyecto en particular, están esperando se trasplantadas, o de poder tener acceso a la reconstrucción de tejidos en su cuerpo, e incluso extremidades. Como ya se ha recalcado varias veces, la importancia de estos estudios recae total y completamente en el hecho de que hoy en día existen listas de espera larguísimas a nivel mundial en materia de trasplantes, y esto podría ser una puerta para reducirlas considerablemente. Por otro lado, se debe destacar el impacto a nivel mundial que tendría la posible construcción de órganos funcionales a partir de materiales bioquímicos. Ya que, extrapolando esta situación a un futuro (quizás no tan lejano), se podría llegar incluso a la formación de un organismo entero, totalmente funcional, cambiando, de esta manera, la forma en la que se aprecia y distingue la vida, y toda la especie humana.